কিদাম্বি শ্রীকান্ত।
ছবি: টুইটার
কৌস্তভ গঙ্গোপাধ্যায়
প্রথম গেম: লো জেতেন ২১-১৫
দ্বিতীয় গেম: লো জেতেন ২২-২০
বিশ্ব মিটে ইতিহাস গড়তে পারলেন না কিদাম্বি শ্রীকান্ত। রুপোতেই থামতে হল ভারতীয় শাটলারকে। ফাইনালে কোর্টে নামার আগেই শ্রীকান্তের চেহারায় ধরা পড়ছিল আত্মবিশ্বাস। সেমিফাইনালে ভারতের লক্ষ্য সেনকে হারিয়েই আত্মবিশ্বাস বেড়ে গিয়েছিল। মেগা ফাইনালে মনে হচ্ছিল সেই ধারাবাহিকতাই বজায় রাখতে পারবেন। কিন্তু বিশ্ব ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে সিঙ্গাপুরের লো কিন ইউ (Loh Kean Yew) স্ট্রেট গেমে উড়িয়ে দিলেন শ্রীকান্তকে। প্রথম ভারতীয় পুরুষ শাটলার হিসেবে বিশ্ব মিটে রুপো পেলেও সোনা অধরাই থাকল।
খেলার শুরু থেকেই প্রাধান্য দেখাচ্ছিলেন কিদাম্বি শ্রীকান্ত। সার্ভিস, স্ম্যাশ, রিটার্ন, ক্রস কোর্ট র্যালিতে সিঙ্গাপুরের প্রতিপক্ষকে নাজেহাল করে ছাড়ছিলেন। কিন্তু প্রথম গেমে আচমকাই ছন্দপতন। সিঙ্গাপুরের লো ৪-৯ পিছিয়ে থাকার পরও অবিশ্বাস্য কামব্যাক করলেন। শ্রীকান্ত স্কোরলাইন ১১-৯ এগিয়েও গিয়েছিলেন। কিন্তু একের পর এক নেট বলে ভারতীয় শাটলারের দুর্বলতা খুঁজে পয়েন্ট ছিনিয়ে নেন লো। প্রথম গেম ২১-১৫ ব্যবধানে জেতেন সিঙ্গাপুরের শাটলার।
🇮🇳 @srikidambi ends #BWFWorldChampionships2021 campaign as runner-up. Exceptional display of badminton throughout this tournament by him 🔥
Proud of you champ, well done 👏#WorldChampionships2021#Badminton pic.twitter.com/lAFUJn7AP2
— BAI Media (@BAI_Media) December 19, 2021
কোভিডের কারণে কোচকে সঙ্গে নিয়ে যেতে পারেননি শ্রীকান্ত। পিভি সিন্ধুর (PV Sindhu) কোচ পার্ক তাই সাং (Park Tae-sang) ছিলেন শ্রীকান্তের কোচের আসনে। সিঙ্গাপুরের লো জিতলেন ঠিকই। কিন্তু নিজেরই ভুলে ডুবলেন ভারতীয় শাটলার। দ্বিতীয় গেমের ১৫-১৪ এগিয়ে থাকার সময় ৪৯ শটের র্যালিতে একটা পয়েন্ট তুলে নেন শ্রীকান্ত। তখন মনে হচ্ছিল, ওটাই হয়তো তাঁর আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দেবে। কিন্তু স্কুলস্তরের একের পর এক ভুলে পয়েন্ট খুইয়ে বসলেন শ্রীকান্ত। স্নায়ুর চাপটাই সামলাতে পারলেন না। দ্বিতীয় গেম একটা সময় ডিউস হলেও ২২-২০ বাজিমাত করে খেতাব জিতলেন লো।
